A prova açoriana integra o Campeonato Intercontinental de Ralis (IRC) e arranca em fevereiro de 2012.
O grupo SATA vai apoiar em 250 mil euros o SATA Rali Açores, prova automobilística açoriana que decorre em fevereiro em São Miguel e que vai abrir o Campeonato Intercontinental de Ralis (IRC) de 2012 e também campeonato nacional.
O apoio consta de um protocolo hoje assinado entre a transportadora aérea regional e o Grupo Desportivo Comercial, que organiza e realiza a prova, e prevê ainda a atribuição de 125 passagens aéreas entre Lisboa/Ponta Delgada/Lisboa, Porto/Ponta Delgada/Porto e Funchal/Ponta Delgada/Funchal.
A SATA apoia ainda a atribuição dos três troféus destinados ao primeiro, segundo e terceiro classificado à geral no Rali e também três troféus para os primeiros, segundo e terceiro melhor açoriano na prova e um troféu ao melhor construtor na prova.Em contrapartida, o Grupo Desportivo Comercial, que organiza e realiza o SATA Rali Açores, terá a seu cargo a publicitação e divulgação do evento.
Após a assinatura do protocolo, o presidente do conselho de administração da SATA, António Gomes de Menezes, sublinhou a parceria «já antiga», que se tem revelado de «enorme sucesso à escala internacional», frisando «a grande projeção desportiva e promoção turística» decorrente da realização da prova.
«Temos belíssimas oportunidades de vencermos o desafio da sazonalidade e de abrirmos duas provas, uma internacional e outra nacional, que trarão aos Açores muitos visitantes e notoriedade», sustentou o presidente da SATA.
O secretário regional da Economia, Vasco Cordeiro, frisou o retorno e o impacto do evento desportivo na divulgação dos Açores como destino turístico.
«Está-se perante um evento que é talvez o maior de promoção externa ou de divulgação mediática da região no exterior», frisou o secretário, justificando «a manutenção do apoio de 250 mil euros».
Vasco Cordeiro acrescentou, no entanto, que em 2012 «o Governo vai atribuir ainda um apoio financeiro de 850 mil euros», mas significa «uma redução em relação a 2010, em cerca de 150 mil euros», tendo em conta a atual conjuntura.
Apesar disto, disse que se trata de «mais de um milhão de euros» atribuídos ao SATA Rali Açores, disse.
O presidente do Grupo Desportivo Comercial, Francisco Coelho, referiu que a antecipação da prova para fevereiro «é benéfica» para os Açores, coincidindo com o Carnaval e «uma mais valia para o turismo».
A prova açoriana, uma das três em piso de terra, realiza-se entre 23 e 25 de fevereiro de 2012 e será o primeiro dos 13 ralis do campeonato, que se prolonga por nove meses, terminando em novembro, no Chipre.
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